鋼琴(piano forte或forte piano)，簡稱piano，是一種鍵盤樂器，用鍵拉動琴槌以敲打琴弦。從十八世紀末以來，在歐洲及美國，鋼琴一直是最主要的家庭鍵盤樂器。鋼琴發源于歐洲，十七世紀末，意大利人克里斯多佛利(Bartolommeo Cristofori)發明的一種類似現代鋼琴的鍵盤式樂器。至今已有三百多年的歷史。

鋼琴的發展史：

1.早期鍵盤樂器

大鍵琴與古鋼琴(小鍵琴)

從十六世紀末葉開始，大鍵琴和古鋼琴的兩種鍵盤樂器逐漸盛行起來，直到十八世紀末了，才被鋼琴取而代之。

a. 古鋼琴(Clavichord)又稱小鍵琴，是早期鍵盤樂器的一種，十五世紀便已出現。它由扁薄的長方形盒子構成，沒有腳，可以放在桌上彈奏。外觀雖然和大鍵琴一樣，但并不是撥弦發聲，而是用槌子(Hammer)敲弦發聲的，這種裝置和近代的鋼琴相似，只是裝置較為簡陋，音量較弱，音色也不太明亮。b. 大鍵琴(Harpsichord)與古鋼琴發聲原理截然不同的是大鍵琴，它是被極盡裝飾的樂器，形狀與現今之三角平臺鋼琴相似，有二層或三層鍵盤。大鍵琴的聲音是琴弦被撥動而成，清晰且犀利，可惜的是，聲音不像鋼琴，容易變得斷斷續續。

2.鋼琴發展過程

鋼琴大約是在1709年由意大利人巴托羅密歐˙克里斯多佛利(Bartolomeo Cristofori)所發明。從鍵盤樂器發展的歷史來說，現代鋼琴(Pianoforte簡稱Piano)的構造，是由鋼琴的前身 - 以撥弦發音的大鍵琴(Harpsichord)與以撞弦發音的小鍵琴(Clavichord)演進而成的。

克里斯多佛利稱他的琴為「能發出強弱聲響的大鍵琴」(Gravecembalo col piano e forte)。由這幾個字我們得知鋼琴早期稱謂的來源 - pianoforte。

3.現代鋼琴

現代鋼琴主要有兩種形式：一為直立式鋼琴(upright piano)，一為三角平臺式(grand piano)。直立式里有標準尺寸及小號直立琴，三角平臺琴則有許多尺寸，從最小到演奏會使用的大型平臺鋼琴。早期鋼琴中還有一種長的四方形樣式及直立起來的三角形鋼琴。

鋼琴基本上有八十五至八十八個琴鍵，鋼琴有二至三個踏板，最重要的有兩個，一個在右，叫強音踏板，促使所有斷音裝置被解除，令任何弦被擊時能自由地震動，直到踏板被解放；在左邊的叫柔音踏板，是一個能造出柔和的聲音的踏板。